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Doing business in the United Kingdom: the most important strengths and weaknesses

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RISQUE moyen pour les entreprises

  • Risques économiques

  • Risques liés à l'environnement des entreprises

  • Risques politiques

  • Risques commerciaux

  • Risques financiers

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Cela fait quatre ans que le Royaume-Uni a quitté l'Union européenne. Jusqu’à présent, cela n’a pas permis d’atteindre les résultats espérés par de nombreux Britanniques. Ne plus être tributaire de Bruxelles serait bénéfique pour l'économie. Mais ce n'est pas encore le cas. 60 % des Britanniques préféreraient retourner dans l’UE. Selon le FMI, l'économie du Royaume-Uni connaîtra la croissance la plus faible de tous les pays du G20 dans les années à venir.

Depuis la sortie de l’UE, il n’y a plus de libre circulation des personnes et des marchandises. Aujourd’hui, le commerce revient à la situation d’avant : avec des droits de douane à l’importation et des contrôles douaniers. Si vous souhaitez travailler au Royaume-Uni, vous avez (généralement) besoin d’un visa.

Le résultat du Brexit a été jusqu’à présent décevant. Mais on peut aussi voir les choses différemment. Les critiques prédisaient que l’économie britannique s’effondrerait. Cela ne s'est certainement pas produit. L’économie britannique est raisonnablement en phase avec l’économie de l’Europe continentale. Selon l'Office des statistiques nationales (ONS), la croissance de l'économie britannique en 2023 était de +0,4 %. Ce n’est pas beaucoup, mais c’est plus élevé que, par exemple, l’Allemagne, qui est tombée en récession.

Le Brexit a surtout suscité beaucoup d’incertitude parmi les entreprises et les investisseurs. Cela se reflète à la fois dans la consommation privée et dans les investissements des entreprises. Ceux-ci ont fortement diminué en 2023. C’est principalement le commerce extérieur qui maintient l’économie britannique à flot, ce qui en soi est remarquable après la sortie de l’UE (qui a entraîné la création de barrières commerciales avec l’Europe).

Nouvelles chances

Si l'on suit les optimistes, les choses ne peuvent que s'améliorer à présent. Mieux les entreprises s’habitueront à la nouvelle situation, plus elles seront en mesure d’y faire face de manière efficace et plus elles pourront en tirer profit. Cela signifierait que les entreprises britanniques seraient moins affectées par la réglementation telle qu’elle s’applique au sein de l’UE. L’indépendance offre également des opportunités pour de nouveaux accords commerciaux. Pensez aux accords avec les États-Unis, l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Le Royaume-Uni a également rejoint l’alliance asiatique CPTPP, avec pour conséquence directe une amélioration considérable de ses relations avec l’Inde.

Principaux piliers

Après l’Allemagne, le Royaume-Uni possède la plus grande économie d’Europe. Un pilier important est le secteur des services. Les services financiers, les services aux entreprises, les soins de santé, l’éducation, les technologies de l’information et le tourisme ne sont que quelques-uns des secteurs qui composent cette vaste catégorie. La City de Londres est une plaque tournante importante pour les banques internationales, les assureurs et autres institutions financières.

Contrairement au secteur des services, la taille de l’industrie britannique diminue. Les principales industries comprennent les produits pharmaceutiques, l’automobile, l’aérospatiale, les technologies de l’information et les médias numériques, l’énergie et les télécommunications.

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Inflation

Plus encore que l’UE, les Britanniques souffrent d’une inflation persistante. Cela frappe durement le porte-monnaie des ménages. Les salaires ont certes augmenté, mais cette augmentation est inférieure à l’inflation. Les entreprises sont également confrontées à des hausses de prix. En conséquence, les coûts d’achat sont plus élevés. Souvent, seule une partie de cette augmentation peut être répercutée sur le client. Cela affecte les marges bénéficiaires des entreprises.

Population active

Le Royaume-Uni dispose d'une main-d'œuvre hautement qualifiée. 80 % des Britanniques âgés de 25 à 64 ans ont un diplôme d’études secondaires ou supérieures. La part des Britanniques titulaires d’un diplôme professionnel supérieur ou universitaire est passée de 40 % en 2000 à 55 % en 2023. Le taux d'emploi au Royaume-Uni est de 75,6 % (2023). Ce chiffre est supérieur à la moyenne européenne de 73,2 %. Le taux d'activité des hommes (81,2 %) est plus élevé que celui des femmes (70,0 %).

Le FMI s’attend à ce que le chômage britannique atteigne 4,7 % d’ici 2024. L'effet secondaire bénéfique de cette mesure est que le marché du travail en surchauffe peut se calmer un peu.

Ce qui est nouveau, c'est que les demandeurs d'emploi qui n'ont pas trouvé d'emploi après 18 mois doivent participer à un emploi obligatoire pour accroître leurs compétences et leur employabilité. Quiconque refuse de le faire pendant six mois perdra ses prestations.

Points forts et points faibles

  • Excédent important de la balance commerciale
  • Secteur bancaire sain
  • Grande diversité de secteurs et de produits d'exportation
  • Environnement commercial favorable
  • Beaucoup d'attention à l'innovation
  • La dette du gouvernement britannique est élevée
  • Le Brexit rend les échanges commerciaux avec l’UE plus difficiles
  • Faible croissance de la productivité
  • Baisse du revenu disponible à long terme

Import & Export 

Les exportations britanniques s'élevaient à 475 milliards de livres sterling en 2023. Cela représente 17,8 % du PIB britannique. Les importations britanniques se sont élevées à 635 milliards de livres sterling en 2023. Cela représente 23,7 % du PIB britannique.

Les principaux pays d’importation et d’exportation sont :

(% du total, 2022)

Export Position Import
Etats-Unis 12,1%
1
13,4% Chine
Pays-Bas 8,3%
2
11,9% Etats-Unis
Allemagne 7,8%
3
8,6% Allemagne
Chine 6,7%
4
6,5% Norvège
Suisse 6,6%
5
4,2% France

Les principaux produits exportés & importés

Export

  1. Moyens de transport
  2. Pétrole et produits (chimiques) dérivés du pétrole
  3. Produits pharmaceutiques 
  4. Machines et appareils électriques
  5. Or

Import

  1. Moyens de transport
  2. Pétrole et produits (chimiques) dérivés du pétrole
  3. Gaz
  4. Or
  5. Machines et appareils électriques
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Situation économique

Une récession a été à peine évitée en 2023. Les perspectives sont loin d’être optimistes. Par rapport aux niveaux d’avant la pandémie (2019), le Royaume-Uni est à la traîne, tandis que de nombreux pays de l’UE ont réussi à dépasser les niveaux d’avant la pandémie. La croissance du PIB restera faible : +0,6 % en 2024, et +1,5 % en 2025.

Le risque de faillite a considérablement augmenté. En 2021, la hausse du nombre d’entreprises qui ont fait faillite est encore limitée (+9 %), suivie d’une très forte hausse en 2022 (+53 %), suivie d’une nouvelle hausse de +15 % en 2023. Pour cette année, nous prévoyons une progression de +10 %. En 2024, ce chiffre est supérieur de 43 % au niveau d'avant la pandémie. Nous prévoyons une stabilisation du nombre de faillites et une légère reprise (-6 %) pour 2025.

Le Royaume-Uni est confronté à plusieurs défis :

  • Les entreprises ont du mal à trouver du personnel adéquat ;
  • Les taux d’intérêt élevés dissuadent les entreprises de recourir au financement. Le résultat est qu’ils puisent dans leurs réserves de liquidités. Cela rend les entreprises vulnérables ;
  • La dépendance de la Grande-Bretagne à l’égard des importations hors UE (y compris la Chine) s’est considérablement accrue en raison du Brexit. Cela entraîne un risque supplémentaire pour le secteur de la production. Voyez les récentes perturbations de la chaîne d'approvisionnement causées par corona et les problèmes géopolitiques ;
  • L'augmentation du déficit budgétaire oblige le gouvernement à être prudent et à faire des coupes. Cela mine également la croissance économique.

Comment faire des affaires au Royaume-Uni ?

Si vous souhaitez faire affaire avec un Britannique, prenez votre temps. Les négociations contractuelles n’avancent jamais rapidement. Ils veulent s'habituer à vous et à votre entreprise avant de commencer à travailler avec vous. Si vous voulez aller trop vite et que vous insistez trop, ils flancheront. Laissez-leur de l'espace et n'insistez pas. Quelle que soit la qualité que vous attribuez à votre produit, retenez votre souffle. Plus vous parlez de vous, de vos services ou de vos produits, plus les Britanniques se distancient.

On pourrait qualifier d’« excessivement polie » l’interaction souhaitée avec les partenaires commerciaux britanniques. N'hésitez pas à dire fréquemment « thank you », « I’m sorry » et « please ». Les banalités sur la météo ou le football sont toujours une bonne chose pour briser la glace. Assurez-vous d'aller au pub après le travail. Et ne commencez pas à parler de questions politiques ou de sujets personnels, préférant garder un profil bas. Si une blague est faite, riez poliment mais pas de manière trop exubérante.

Les contacts personnels jouent un rôle important lorsque l'on fait des affaires avec les Britanniques, mais gardez une distance appropriée. Sur le lieu de travail notamment, le privé et le professionnel restent séparés. L'homme d'affaires britannique est très ponctuel et attend la même chose de son visiteur. Tout retard doit être signalé immédiatement. De plus, les Britanniques attachent également une grande importance aux bonnes manières. Avez-vous eu un rendez-vous ? N'oubliez pas de remercier la personne par la suite pour son temps, même si ce n'est que pour une brève introduction

Ne soyez pas trop direct. Ceci est considéré comme impoli et grossier. Gardez les critiques pour vous. Une fois le contrat signé, ils ont tendance à se détendre un peu, mais même dans ce cas, vous ne verrez pas facilement tout leur jeu.

Cela aide si vous parlez bien anglais. Si votre langage n'est pas clair, ils ne vous le diront pas. Ils sont trop polis pour dire qu’ils ne vous comprennent pas. Ils cachent souvent leur message. Les Britanniques sont très doués pour l'ambiguïté. Il peut donc arriver que vous compreniez parfaitement ce que dit votre partenaire commercial, mais qu'il veuille dire quelque chose de différent de ce que vous pensez. Quelqu'un qui dit que quelque chose est « not bad » peut le trouver en effet ok, mais peut aussi être extrêmement enthousiaste. S'ils disent « O, that’s interesting », ils se peut qu'ils pensent que c'est ridicule.

Besoin d'aide pour vos projets d'exportation vers le Royaume-Uni ?

Si vous souhaitez faire des affaires au Royaume-Uni, sachez qu'il offre de nombreuses opportunités, même si vous devez tenir compte de nombreuses spécificités lors de votre prise de décision. Quelles conditions appliquez-vous aux accords que vous concluez ? Vous avez besoin d’une connaissance approfondie des marchés, des clients et des développements économiques locaux. Et c’est exactement là que l’assureur-crédit Allianz Trade peut vous aider.

Avec plus de 100 ans d’expertise internationale, nous vous aidons à (davantage) développer votre business à l’étranger. Nous nous concentrons spécifiquement sur les entreprises qui font des affaires à l’international, y compris au Royaume-Uni. Nous devons notre connaissance unique du marché local à notre vaste base de données financières et à l’expertise de nos analystes. Grâce à nos bureaux et collègues au Royaume-Uni, vous bénéficierez de notre expertise pour développer votre business en toute sécurité au Royaume-Uni.