Il comparto è caratterizzato da tre differenti aree tutte con ruolo molto rilevante: le PMI, che rappresentano il 34% del valore totale della produzione chimica, i gruppi italiani mediograndi (27%) e le imprese con capitali stranieri (39%). I principali gruppi chimici italiani comprendono alcuni big player della chimica di base, ma anche imprese specializzate leader nella loro specifica nicchia a livello europeo o internazionale. Le società a capitale straniero hanno scelto la localizzazione italiana, non solo per poter produrre sul mercato interno, ma anche per esportare e per ricerca e sviluppo.
La chimica italiana di base ha una posizione strategica, ma è pur vero che il nostro Paese risulta relativamente più specializzato nella chimica specialistica e di consumo, rappresentando oltre il 61% del valore totale della produzione, rispetto al 44,5% della media europea. L’Italia è inoltre leader nel campo dei principi attivi farmaceutici con quote di export che superano l’85% della produzione e della chimica di origine biologica.