België blijft dicht bij een historisch hoog aantal faillissementen:
wat betekent dat voor CFO’s?

België staat niet alleen. Voor heel West-Europa wordt in 2026 een stijging van het aantal faillissementen met 4% verwacht. Het aantal ligt inmiddels 33% boven het gemiddelde van vóór de coronapandemie en bevindt zich ongeveer op hetzelfde niveau als tijdens de wereldwijde financiële crisis.

Met name Frankrijk en Duitsland trekken de cijfers omhoog. Frankrijk stevent af op ongeveer 71.000 faillissementen (+3%), terwijl Duitsland met 25.900 faillissementen (+8%) het hoogste niveau sinds 2013 bereikt.

“We zien in West-Europa geen echte normalisering, maar eerder een langdurig hoog plateau”, zegt Johan Geeroms, onze Director Risk Underwriting Benelux. “De economische groei is te zwak om bedrijven veel extra lucht te geven, terwijl de hoge rente, energie- en andere kosten op de marges blijven drukken. Vooral de bouw en sectoren die sterk afhankelijk zijn van consumentenbestedingen blijven kwetsbaar. Ook in 2027 en 2028 verwachten we voor West-Europa daarom slechts een beperkte daling van het aantal faillissementen.”

Voor CFO’s betekent dit dat het risicolandschap niet fundamenteel verandert. De uitzonderlijke economische omstandigheden van de voorbije jaren maken plaats voor een situatie waarin structurele drukfactoren hardnekkig aanwezig blijven.

“Dat het aantal faillissementen in België niet verder stijgt, betekent nog niet dat de problemen voorbij zijn”, zegt Geeroms. “Het niveau blijft uitzonderlijk hoog. Veel bedrijven hebben weinig ruimte om nieuwe kostenstijgingen of tegenvallende omzet op te vangen. De verwachte daling in 2027 is bovendien beperkt. België blijft daarmee dicht bij de faillissementspiek die we in 2013 zagen.”

Met andere woorden: de druk neemt niet langer toe, maar blijft wel hoog. Voor financiële leiders is dat een belangrijk onderscheid. Stabilisatie betekent niet automatisch herstel.

Dat faillissementen wereldwijd voor het vijfde opeenvolgende jaar stijgen, heeft verschillende oorzaken. De wereldwijde economische groei vertraagt naar verwachting van 3% in 2025 naar 2,6% in 2026. Tegelijkertijd blijven energiekosten hoog en zullen veel landen hun rentetarieven langer op een verhoogd niveau houden.

Bovendien is het aantal actieve ondernemingen tussen 2021 en 2025 met ongeveer 10% toegenomen. Veel van deze relatief jonge bedrijven beschikken over beperkte financiële buffers. Minder dan de helft van de nieuwe ondernemingen in Europa overleeft de eerste vijf jaar.

Voor België komen daar nog enkele specifieke uitdagingen bovenop. De zwakke economische groei, hogere financieringskosten en automatische loonindexering blijven wegen op de rendabiliteit van ondernemingen. Voor CFO’s draait de uitdaging daardoor steeds vaker om het beschermen van cashflow, winstgevendheid en financiële flexibiliteit.

De cijfers tonen aan dat faillissementsrisico niet langer een uitzonderlijk scenario is, maar een structureel onderdeel van het economische landschap. Voor financiële leiders zijn daarom vooral deze vragen relevant:

Hoe afhankelijk ben je van financieel kwetsbare klanten?

In een omgeving met een aanhoudend hoog aantal faillissementen kan een probleem bij één belangrijke klant een directe impact hebben op cashflow en werkkapitaal.

Hoe gevoelig is je bedrijf voor hogere financieringskosten?

Veel bedrijven hebben de afgelopen jaren geprofiteerd van historisch lage rentevoeten. Nu financiering duurder blijft, wordt een robuuste liquiditeitsplanning belangrijker.

Zijn je marges bestand tegen nieuwe kostenstijgingen?

Energie-, loon- en financieringskosten blijven in veel sectoren druk zetten op de winstgevendheid.

Heb je voldoende zicht op risico’s binnen de keten?

Niet alleen klanten, maar ook leveranciers en strategische partners kunnen een bron van financiële kwetsbaarheid worden wanneer faillissementsniveaus langdurig hoog blijven.

Opvallend is dat de analyse geen direct verband vaststelt tussen de algemene invoering van artificiële intelligentie en faillissementstrends. Macro-economische omstandigheden en sectorspecifieke factoren blijven veruit de belangrijkste verklaringen voor insolventies. Wel signaleren onderzoekers een mogelijk risico voor kleinere en minder gediversifieerde markten.

In België en Zweden, waar het AI-gebruik binnen de onderzochte landen het hoogst ligt (35%), blijken sterk gedigitaliseerde sectoren relatief vaker hoge faillissementscijfers te kennen. Ook de sector Informatie & Communicatie, die binnen het onderzoek de hoogste AI-adoptie kent (70%), laat in vijf van de acht onderzochte landen faillissementscijfers zien die boven het nationale gemiddelde liggen.

Voor CFO’s ligt de belangrijkste les niet in de technologie zelf, maar in het risico op een groeiende concurrentiekloof tussen bedrijven die nieuwe technologie succesvol integreren en organisaties die achterblijven.

Wij volgen dagelijks geopolitieke ontwikkelingen, sectortrends en wereldwijd betaalgedrag. Die kennis zetten we in om jou als CFO te ondersteunen bij het tijdig herkennen van risico’s en het versterken van je vooruitblik, zodat je met vertrouwen beslissingen kunt nemen, ook als de economische mist dichter wordt.