Kan 5G de smartphone-industrie herstellen?

De uitrol van 5G zal niet leiden tot een koopgolf van nieuwe smartphones. De ervaring in China leert dat gebruikers 5G waarderen, maar zich niet haasten om een nieuw toestel aan te schaffen. Dat blijkt uit onderzoek van onze researchafdeling.

2022 is het jaar waarin mobiele 5G-diensten mainstream worden in Europa en Noord-Amerika. De upgrade van de bestaande mobiele infrastructuur is in een vergevorderd stadium. De telecomsector hoopt dat 5G een nieuwe koopgolf zal uitlokken van nieuwe (duurdere) toestellen en abonnementen. De verkoop van nieuwe toestellen is de afgelopen jaren teruggevallen na de verkooppiek in 2016. Volgens onze researchers zal een nieuw verkooprecord uitblijven. Afgelopen jaren bleef de verkoop van nieuwe mobieltjes al achter bij de hausse die de consumentenelektronica (zoals computers en gameconsoles) doormaakte.

Minder snel vervangen

Net zoals in China kopen ook gebruikers in westerse landen minder snel een nieuw toestel. We schatten dat de gemiddelde vervangingscyclus in Noord-Amerika en Europa nu respectievelijk 24 en 40 maanden bedraagt (dat is +30% en +24% langer dan in 2016). Als dit aanhoudt moet de wereldwijde telecomindustrie rekeninghouden met ruim 35 miljard dollar aan omzetverlies per jaar in 2025.

Het voorbeeld van China, de thuisbasis van ongeveer 70% van alle 5G-abonnees wereldwijd, is des te zorgwekkender omdat de verkoop ook teleurstelde in de andere toonaangevende 5G-markten zoals Zuid-Korea en Taiwan. De uitstekende 5G-dekking heeft de verkoopcijfers geen impuls gegeven.