Exporteren naar Duitsland: de belangrijkste handelsrisico's en kansen

Duitsland heeft de grootste economie van Europa en hoort tot de grootste economieën ter wereld. Het land staat bekend als de motor van de Europese economie, al was dat de afgelopen jaren bepaald niet het geval. In 2023 kwam de economische groei uit op -0.6% terwijl de eurozone gemiddeld een kleine plus (+0.6%) scoorde. Waar Duitsland voorheen voorop liep bij economisch herstel, vormt het nu eerder een rem. Ook de vooruitzichten zijn niet erg florissant. De Duitse economie is toe aan een grondige revisie. Er zijn plannen genoeg hiervoor maar in de praktijk gebeurt te weinig.

Ook al zit het nu tegen en is de teneur pessimistisch, Duitsland is nog altijd een belangrijk economisch bolwerk. En dan vooral op het gebied van de klassieke maakindustrie. Die hoort tot de sterkste van de wereld. De Duitse industrie is gespecialiseerd in hoogwaardige producten zoals auto's, machines, chemische producten en elektronica. Industriële merken als Mercedes-Benz, Siemens, BMW, Bosch en Volkswagen genieten wereldwijd grote faam. Duitse producten worden over de hele wereld geassocieerd met kwaliteit, betrouwbaarheid en innovatie.

Natuurlijk zijn de grote industriële concerns belangrijk voor de Duitse economie, maar de kracht van het Duitse midden- en kleinbedrijf mag niet worden onderschat. Er zijn meer dan 3 miljoen MKB-bedrijven in Duitsland, die goed zijn voor meer dan 50% van de werkgelegenheid.

Natuurlijk heeft het Nederlandse bedrijfsleven last van de terugval van de Duitse economie. Het blijft onze belangrijkste afzetmarkt. Maar tegelijkertijd zie je wel dat de afhankelijkheid afneemt. Uit cijfers van het Centraal Planbureau blijkt dat het Duitse aandeel in de totale Nederlandse uitvoer de afgelopen decennia is gezakt van 30% richting 20%. Die trend zet door. Kijk je naar de coronacrisis dan zie je dat Duitsland sindsdien vooral stagneerde terwijl de Nederlandse export juist een stevige groei doormaakte.

Ondanks economische moeilijkheden blijft Duitsland de 4e grootste wereldeconomie en onze grootste handelspartner. De Duitse markt blijft dus een goede markt als je jouw business in het buitenland wilt ontwikkelen.

In veel opzichten kunnen de Duitsers worden beschouwd als meesters op het gebied van planning en organisatie. Bedrijven hebben een goed gedefinieerde en strikt nageleefde hiërarchie, met duidelijke verantwoordelijkheden en onderscheid tussen rollen en afdelingen. De vergaderingen verlopen volgens een formele procedure en stiptheid wordt zeer serieus genomen. Een kwartier te laat komen wordt beschouwd als een ernstige overtreding.

Duitse bedrijven zijn over het algemeen risicomijdend, wat het besluitvormingsproces vertraagt. Je kan verwachten dat elk detail van jouw voorstel met zorg en aandacht voor detail wordt overwogen. Wees goed voorbereid en maak gebruik van feiten en cijfers.

De communicatiestijl is formeel, direct, kort en nauwkeurig. Emoties en onnodige inhoud horen niet thuis in een discussie. Als je geen Duits spreekt, zorg er dan voor dat je iemand niet systematisch in het Engels aanspreekt. Duitsers spreken over het algemeen heel goed Engels, maar sommigen voelen zich misschien beledigd.