Nederland is bij uitstek een handelsland. Groothandels spelen daarbij een cruciale rol. Ze verbinden vele sectoren in binnen- of buitenland; sectoren die in toenemende mate met elkaar verweven raken. Groothandels vormen een onmisbare schakel in de distributieketen tussen leveranciers en professionele klanten. Al wordt directe levering aan de consument ook steeds belangrijker. In deze sector-analyse zetten we de belangrijkste ontwikkelingen en uitdagingen op een rij.
Het belang van de groothandel voor de Nederlandse economie is aanzienlijk. Bijna 20 procent van wat Nederland in totaal verdient aan export komt tot stand dankzij de groothandel. Bijna de helft van alle bedrijven in de sector groot- en detailhandel doet zaken met het buitenland. In geen enkele andere sector is dat percentage zo hoog. Na de industrie draagt de groothandel het meest bij aan de Nederlandse export. Daarbij groeide de sector de afgelopen decennia structureel harder dan de Nederlandse economie als geheel. Het succes van Nederlandse groothandels is evident, al vraagt de sector wel constante aandacht vanwege vele veranderingen die gaande zijn.